商幫，中國(guó)古代民營(yíng)經(jīng)濟(jì)的制高點(diǎn)，世界商業(yè)發(fā)展史中一個(gè)奇峰突起的異數(shù)。

　　明清兩代，山陜、徽州、山東、江浙、江西、福建、廣東等地陸續(xù)興起一支支資本雄厚的地域商人集團(tuán)，作為重要的經(jīng)濟(jì)力量登上歷史舞臺(tái)，主宰了中國(guó)商界風(fēng)云近五百年。

　　晉商以販鹽起家，又以“票號(hào)”拉開(kāi)了中國(guó)金融史上的輝煌一幕，實(shí)現(xiàn)了“匯通天下”的宏偉理想；徽商走出地瘠人稠的大山，賈而好儒，在商場(chǎng)及朝堂都留下了濃墨重彩的身影；粵商敢于沖破海禁，集資結(jié)幫從事長(zhǎng)途販運(yùn)，從急風(fēng)巨浪中博取巨富……諸多商幫各具特點(diǎn)，不僅留下了后人津津樂(lè)道的傳奇故事，還固定了經(jīng)理人制、合伙制、會(huì)計(jì)制等創(chuàng)新管理制度，在農(nóng)耕文明的古老版圖上開(kāi)拓出現(xiàn)代商業(yè)的雛形。

　　錢(qián)穆在《中國(guó)歷代政治得失》中說(shuō)：“從兩千年的歷史中，我們可以對(duì)以往的政治找出幾條大趨勢(shì)。第一是‘集權(quán)’，第二是‘抑商’。”在龐大的中央集權(quán)壓制下，資本主義萌芽在中國(guó)發(fā)展相對(duì)緩慢。而商品經(jīng)濟(jì)的興盛與封建皇權(quán)的集中，卻使中國(guó)商人走出了一條夾縫求生的道路，既充滿(mǎn)矛盾，又自成一體，凝結(jié)成“商幫”這一極具特色的商人組織形式。

 

何謂商幫

　　從字面意義上看，商幫的核心在“幫”字上，“幫”字的含義是為政治或經(jīng)濟(jì)目的而結(jié)成的集團(tuán)?！吧處汀本褪菫樯虡I(yè)目的而結(jié)成的集團(tuán)。有“商”，并結(jié)為集團(tuán)才能稱(chēng)為“商幫”。這種集團(tuán)主要是以正式組織的形式出現(xiàn)的?！肚羼灶?lèi)鈔》中記載 : “客商之?dāng)y貨遠(yuǎn)行者，咸以同鄉(xiāng)或同業(yè)關(guān)系結(jié)成團(tuán)體，俗稱(chēng)客幫。”

　　眾所周知，“重農(nóng)抑商”是中國(guó)封建王朝最基本的經(jīng)濟(jì)指導(dǎo)思想。自封建制度確立以來(lái)，歷代統(tǒng)治者不斷對(duì)商品經(jīng)濟(jì)進(jìn)行控制與干預(yù)，同時(shí)利用文化思想加以限制，使商人在“士農(nóng)工商”的社會(huì)分工階層中屈居末位。但在中國(guó)歷史上，“商”并未因?yàn)榻y(tǒng)治者的不提倡而斷絕，豐厚的獲利仍然引誘著人們從事商品交換與投機(jī)，在民間，豐富的貿(mào)易活動(dòng)靈活地填補(bǔ)著官營(yíng)工商業(yè)的空白。

　　隋唐時(shí)期，長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、揚(yáng)州等城市成為遠(yuǎn)近聞名的商業(yè)名城，出現(xiàn)了“柜坊”“飛錢(qián)”等金融業(yè)上的創(chuàng)新。兩宋時(shí)期，由于商業(yè)政策的寬松，我國(guó)古代商業(yè)發(fā)展到了空前的繁榮階段，世界上最早的紙幣——“交子”為交易提供了便利，商業(yè)賦稅逐漸成為政府重要的收入來(lái)源。

　　然而，在明代之前，中國(guó)商人的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)大多是單個(gè)的、分散的，也即“有商而無(wú)幫”。明清以來(lái)，伴隨商品經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展，商品行業(yè)和數(shù)量增多，商人群體日益壯大，為了在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中鞏固和擴(kuò)大市場(chǎng)占有份額，各地才出現(xiàn)了這種商人結(jié)為“親密”又松散的群體的現(xiàn)象。

　　研究者將商幫定義為：明清兩代以地域?yàn)榧~帶的封建商業(yè)聯(lián)盟，公認(rèn)的十大商幫是晉商、徽商、粵商、閩商、寧波商、龍游商、洞庭商、魯商、江右商和陜商。需要注意的是，有些地域性商人出于同鄉(xiāng)之誼也會(huì)有互相幫助，但沒(méi)有正式組織，即不能稱(chēng)為“幫”，如河南、北京、天津等地的商人。因此，筆者認(rèn)為“商幫”應(yīng)有兩個(gè)重要特點(diǎn)，一是以親緣、地緣、業(yè)緣為聯(lián)結(jié)紐帶，二是以會(huì)館、公所作為有形的聯(lián)絡(luò)載體。

　　作為地域性商業(yè)聯(lián)盟的商幫，嚴(yán)格意義上只限于明清兩代間，是封建社會(huì)末期向資本主義社會(huì)轉(zhuǎn)型的產(chǎn)物。中國(guó)的封建社會(huì)是政府至高無(wú)上，控制著資源配置，決定一切。因此，各個(gè)商幫最基本的特征就是官商結(jié)合。各商幫都顯示出“成也官，敗也官”的特性。由于受儒家文化的熏陶，這些商幫多遵循血緣和宗法紐帶，信奉中國(guó)傳統(tǒng)的“誠(chéng)信”“仁義”“和合”觀(guān)念，他們的成功體現(xiàn)了儒家文化中優(yōu)秀的部分，而其中不適應(yīng)時(shí)代的因素，又阻礙了他們?cè)诂F(xiàn)代商業(yè)文明的領(lǐng)域中更進(jìn)一步。

　　商幫在明中后期誕生后，依附于封建制度，隨著封建社會(huì)逐漸發(fā)展至頂峰，同時(shí)也迫近了落日的余暉。至清代末期，由于清廷政策的變化，兵禍戰(zhàn)亂，以及西方商品沖擊我國(guó)封建商業(yè)體系，商幫的存在已經(jīng)名存實(shí)亡。清代滅亡之后，中國(guó)封建社會(huì)結(jié)束，曾經(jīng)煊赫一時(shí)的明清商幫，終于風(fēng)流云散。

 

應(yīng)運(yùn)而生

　　各地商人改變各自為戰(zhàn)的局面，自發(fā)結(jié)成以地域?yàn)橹行牡娜后w進(jìn)行活動(dòng)的時(shí)間，一般認(rèn)為是在明中后期。為何在明代形成了地域性的商人集團(tuán)？一方面，伴隨商品經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展，商人群體日益壯大，封建社會(huì)發(fā)展至此，出現(xiàn)了諸多有利于商業(yè)發(fā)展的現(xiàn)實(shí)因素，為大規(guī)模長(zhǎng)途貿(mào)易創(chuàng)造了客觀(guān)條件，另一方面，在官營(yíng)手工業(yè)衰落的同時(shí)，民營(yíng)手工業(yè)有了迅速發(fā)展，商品生產(chǎn)的發(fā)展與各地產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的差異性，為商人成幫經(jīng)營(yíng)提出了現(xiàn)實(shí)要求。

　　明代繼元而興，山河一統(tǒng)，幅員闊廣，“東盡遼左，西極流沙，南越海表，北抵沙漠，四極八荒，無(wú)不來(lái)庭”，為大規(guī)模的商品運(yùn)輸提供了極為有利的交通條件。為了運(yùn)送漕糧，明廷于永樂(lè)年間重新疏浚貫通南北的大運(yùn)河，大大節(jié)省了挽運(yùn)之勞。為了鞏固邊防，又在北部修建了許多道路，以輸送糧餉輜重。在糧餉官物便捷運(yùn)輸?shù)耐瑫r(shí)，數(shù)量可觀(guān)的民間商品也奔流在通行無(wú)阻的交通干線(xiàn)上，構(gòu)成一張四通八達(dá)的商道網(wǎng)絡(luò)。明代交通之便，正如宋應(yīng)星所說(shuō)：“滇南車(chē)馬縱貫遼陽(yáng)，嶺徼宦商橫游薊北，為方萬(wàn)里中，何事何物不可見(jiàn)見(jiàn)聞聞?！?/p>

　　明初各地尚以實(shí)物繳納賦稅，而正統(tǒng)年間產(chǎn)生的“金花銀”，即將實(shí)物折算成銀兩繳納賦稅，適應(yīng)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展的要求，很快便流傳開(kāi)來(lái)，使白銀成為大規(guī)模流通貨幣有了可能，極大地促進(jìn)了商品流通。白銀的逐步貨幣化改變了傳統(tǒng)支付手段，提高了結(jié)算效率，史料顯示，白銀貨幣化的時(shí)代，正是各地商幫先后產(chǎn)生的時(shí)代。

　　此外，明中期開(kāi)始了一系列賦稅、徭役的改革，加大了田產(chǎn)在賦稅中的比重，減輕了人丁的負(fù)擔(dān)，無(wú)地的商人由于“一條鞭法”的實(shí)施免除了力差，實(shí)際負(fù)擔(dān)有所減輕，工匠也可以銀代役，商品勞動(dòng)人手增加了。明代征收商稅“俱三十稅一， 不得多收”?？偟膩?lái)說(shuō)，商業(yè)稅率較宋元時(shí)期偏輕，降低了商人的商業(yè)經(jīng)營(yíng)成本，商稅負(fù)擔(dān)攤?cè)胩锂€，也必然驅(qū)使更多農(nóng)人轉(zhuǎn)入商業(yè)活動(dòng)。

　　隨著商品經(jīng)濟(jì)的勃興，社會(huì)上對(duì)商人的看法也在發(fā)生變化。成化、弘治時(shí)注重經(jīng)世之策的大學(xué)士丘濬說(shuō): “今天下之人不為商者寡矣。士之讀書(shū)將以商祿，農(nóng)之力作將以商食，而工而隸而釋氏而老子之徒，孰非商乎！吾見(jiàn)天下之人，不商其身，而商其志者，比比而然。 ”在位高權(quán)重的大學(xué)士看來(lái)，天下人就算不從事商業(yè)，行為也與商人無(wú)異，足見(jiàn)經(jīng)商已經(jīng)蔚然成風(fēng)，商人實(shí)際社會(huì)地位并不卑下。

　　在一些歷史上商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、抑商觀(guān)念薄弱的地區(qū)，重商思想與傳統(tǒng)文化觀(guān)念產(chǎn)生了積極的影響和互動(dòng)。在科舉考試競(jìng)爭(zhēng)激烈的江南地區(qū)，士子們有意或無(wú)望地轉(zhuǎn)向經(jīng)商之途，帶來(lái)巨額利潤(rùn)的同時(shí)，士商的交游甚至互流都不再罕見(jiàn)。在宗族觀(guān)念較強(qiáng)的徽州，隨著同村、同族從商者的增多，許多家族甚至將經(jīng)商作為維護(hù)宗族聲名地位的手段，鼓勵(lì)子弟出門(mén)經(jīng)商。

　　幾千年來(lái)儒家不能并行的利義觀(guān)，到此已經(jīng)發(fā)生了微妙的松動(dòng)，由“利義離”到“利義合”，儒學(xué)漸漸轉(zhuǎn)向入世價(jià)值。如明代著名思想家王陽(yáng)明主張的“四民異業(yè)而同道”，對(duì)正在昂首踏上歷史舞臺(tái)的傳統(tǒng)商人們而言，這也是最好的時(shí)代。

 

起于毫末

　　清道光16年（1832年），13歲的胡順官走在崎嶇的徽杭古道上，背井離鄉(xiāng)，長(zhǎng)途跋涉，到杭州去當(dāng)一名小伙計(jì)。這名瘦小的徽州少年，就是后來(lái)的胡雪巖?；罩V有云：“前世不修，生在徽州，十三四歲，往外一丟”。 明清時(shí)期名留青史的富商巨賈，常常出身于貧窮的山村小鎮(zhèn)，這不是一個(gè)偶然現(xiàn)象。

　　在“七山一水一分田”的徽州，地狹人稠，人地矛盾極為突出，為了謀生，行商走販成了一代代人的無(wú)奈選擇。無(wú)獨(dú)有偶，在晉商、陜商的家鄉(xiāng)，也是耕作土地少，土地瘠薄。浙江和江蘇土地肥沃、相對(duì)富裕，山東、河南農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)較好，但考察商幫的誕生地，分別在本省都是自然條件較為惡劣的，反觀(guān)那些自然條件較為優(yōu)越、經(jīng)濟(jì)富庶的府州，在明代就沒(méi)有興起商幫。

　　然而各商幫的興起地，大多又盛產(chǎn)土特產(chǎn)品，例如，徽州雖然糧產(chǎn)有限，但名優(yōu)物產(chǎn)卻非常豐富，山區(qū)盛產(chǎn)竹木、杉木，山間田地盛產(chǎn)茶葉，還有制瓷原料白土，以及手工業(yè)品紙、墨、筆、硯等，都以質(zhì)優(yōu)名揚(yáng)全國(guó)。其他省區(qū)情形大類(lèi)相同，江西瓷器舉世聞名，還盛產(chǎn)木材、炭、苧麻等；浙江寧波、紹興等地，有魚(yú)鹽之利；山東盛產(chǎn)棉花、梨、棗；河南盛產(chǎn)棉花、藥材、染料；山西、陜西多紅花等染料、動(dòng)物毛皮等。

　　南北貿(mào)易，以有易無(wú)，各地優(yōu)勢(shì)物產(chǎn)不同，又有不同的缺乏和需要，使得當(dāng)?shù)厣倘擞锌赡芙柚乩聿町?、價(jià)格優(yōu)勢(shì)而獲利。內(nèi)陸商幫，大多就是從長(zhǎng)途販運(yùn)活動(dòng)中發(fā)家的。

　　凡有高額利潤(rùn)處，就有商幫集結(jié)產(chǎn)生的空間?；?、閩兩地臨近東南大海，長(zhǎng)期受到臺(tái)風(fēng)水患的襲擊，傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)耕作不能維持居民的基本生活需要。早在16世紀(jì)初，潮、汕的商人就大批投入海上商業(yè)冒險(xiǎn)活動(dòng)，亦商亦盜起家。明廷實(shí)行海禁政策，片板不能下海，但嚴(yán)禁無(wú)法阻止迫于生計(jì)出海的沿海居民，福建商幫就是在明正德、嘉靖年間與日本的大規(guī)模走私貿(mào)易中興起的。

　　航海需要有人手，要有資財(cái)打造船只，還要躲開(kāi)官軍的排查，這就要求違禁走私的海商同舟共濟(jì)以避免風(fēng)險(xiǎn)。隨著海禁政策的部分開(kāi)禁，商幫同時(shí)從事合法貿(mào)易與非法貿(mào)易，規(guī)模更大。絲綢、瓷器、書(shū)籍等江浙一帶的商品，通過(guò)澳門(mén)、馬尼拉等的中轉(zhuǎn)，源源輸出到南洋甚至歐美等地。《五雜俎》描述當(dāng)時(shí)海商通番盛況：“今吳之蘇、松，浙之寧、紹、溫、臺(tái)，閩之福、興、泉、漳，廣之惠、潮、瓊、崖，駔獪之徒冒險(xiǎn)射利，視海如陸，視日本如鄰室耳?！薄　?/p>

 

推波助瀾

　　除了社會(huì)因素的便利與地緣因素的誘導(dǎo)，商幫的興起，還與封建王朝的權(quán)力“指揮棒”有緊密的聯(lián)系。費(fèi)正清在他的《中國(guó)與美國(guó)》一書(shū)中，曾經(jīng)充滿(mǎn)困惑地寫(xiě)道：“一個(gè)西方人對(duì)于全部中國(guó)歷史所要問(wèn)的最迫切的問(wèn)題之一是，中國(guó)商人階級(jí)為什么不能擺脫對(duì)官場(chǎng)的依賴(lài)，而建立一支工業(yè)的或經(jīng)營(yíng)企業(yè)的獨(dú)立力量？”他對(duì)中國(guó)商人階級(jí)的考問(wèn)，也同樣精準(zhǔn)地打到了明清商幫的痛點(diǎn)之上。

　　作為中國(guó)歷史上最偉大、最耐人尋味的商幫，晉商延綿500多年的輝煌由鹽商開(kāi)啟。作為最早的晉商主體，山西鹽商正是發(fā)家于邊區(qū)屯軍的國(guó)防政策和率先在山西開(kāi)展的開(kāi)中納糧的鹽業(yè)政策。

　　明洪武三年（1370年），太原人楊憲向朱元璋建議在大同實(shí)行“開(kāi)中制”。“開(kāi)中制”的初衷是，官府向邊區(qū)調(diào)運(yùn)糧食路遠(yuǎn)費(fèi)煩，不如調(diào)動(dòng)商人轉(zhuǎn)運(yùn)，在大同倉(cāng)繳納一石米，或在太原倉(cāng)繳納一石三斗米，可到相應(yīng)鹽場(chǎng)領(lǐng)取一引鹽，這些鹽被允許到指定的區(qū)域販賣(mài)。在這個(gè)過(guò)程中，鹽價(jià)折抵米價(jià)，轉(zhuǎn)運(yùn)費(fèi)代納鹽引稅。

　　在中國(guó)歷史上，鹽的產(chǎn)銷(xiāo)一直由國(guó)家控制，受到官府的嚴(yán)格管理，并成為財(cái)政收入的重要來(lái)源。“鹽引”就相當(dāng)于政府發(fā)給商人的食鹽運(yùn)銷(xiāo)許可證。在政府財(cái)力捉襟見(jiàn)肘的時(shí)候，如果商人自愿納糧，政府就發(fā)給一定量的食鹽經(jīng)營(yíng)特權(quán)，這其實(shí)是一個(gè)整合國(guó)家和商人資源，優(yōu)化配置的做法。在這種制度下，納糧獲得鹽引是關(guān)鍵，因此得到地利的山西、陜西商人，自出財(cái)力，自招游民，自墾邊地，就近屯種糧食上納。

　　山西自古是食鹽的一個(gè)大產(chǎn)區(qū)，一批大鹽商在此間悄然萌生。同時(shí)，由于地處農(nóng)耕與游牧的過(guò)渡帶，擁有農(nóng)牧業(yè)經(jīng)濟(jì)區(qū)域互通有無(wú)的天然地利，依靠販運(yùn)鹽、糧食、鐵農(nóng)具、絲茶、棉布、草料等軍需品，晉商迅速發(fā)展起來(lái)。

　　弘治年間，出身徽州的戶(hù)部尚書(shū)葉淇在徽商的呼聲下進(jìn)行變法，改邊境納糧中鹽為運(yùn)司納銀中鹽，把向邊境納糧改成繳納銀兩換取鹽引，不需要向邊關(guān)納糧了，為徽商擠入淮、揚(yáng)的食鹽專(zhuān)賣(mài)生意提供了機(jī)會(huì)。距離淮、浙等地更近的徽商打破壟斷異軍突起，后來(lái)居上，成為兩淮、兩浙鹽業(yè)中堅(jiān)。

　　面對(duì)徽商的崛起，山陜鹽商為了在激烈競(jìng)爭(zhēng)中維護(hù)自己的經(jīng)濟(jì)利益，與徽州鹽商展開(kāi)了相互頡頏的長(zhǎng)期抗衡，他們各自結(jié)幫的意愿更強(qiáng)。這也從側(cè)面說(shuō)明了官府給予的壟斷經(jīng)營(yíng)權(quán)對(duì)民間商人的重要性。明代還實(shí)行過(guò)“中茶法”，即商人按一定比例交茶，剩下部分可以自營(yíng)，同樣催生了一批擁有數(shù)十萬(wàn)、數(shù)百萬(wàn)財(cái)富的大茶商。

　　不可忽視的是，商幫雖然誕生過(guò)大量富可敵國(guó)的耀眼巨子，可以施加于官場(chǎng)甚至權(quán)力中央的影響力也不可小覷，但攀緣于封建權(quán)力的中國(guó)傳統(tǒng)商人，始終受制于封建權(quán)力的制約和擺弄。隨著封建制度日薄西山，各地的封建性商幫也紛紛盛極而衰。

　　“中國(guó)的傳統(tǒng)不是制造一個(gè)更好的捕鼠機(jī)，而是從官方取得捕鼠的特權(quán)?！辟M(fèi)正清以犀利的洞察力寫(xiě)道。是“更好的捕鼠機(jī)”，還是“捕鼠的特權(quán)”，要回答“費(fèi)正清之問(wèn)”，還須看今日的中國(guó)商人。